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近日，國際空間站女航天員梅根·麥克阿瑟吃上了“太空”辣椒。今年7月，這批辣椒開始在國際空間站內(nèi)種植，最近迎來了豐收。為什么辣椒如此受青睞？什么樣的植物適合太空種植？太空種出來的食物有沒有輻射，可以直接吃嗎？對此，記者專訪了“月宮一號”總設(shè)計師、北京航空航天大學(xué)教授劉紅。

“辣椒的維生素C含量比較高，甜椒、水果椒、菜椒等，吃起來口感清新；辣椒會開花，觀賞度也高，氣味清爽。”劉紅對記者說，除此之外，辣椒也比較適合在太空環(huán)境下種植，辣椒苗植株小，占空間少，枝丫較為堅挺，株型在微重力下支撐性較好。不僅如此，辣椒還比較“皮實”，抗逆性較好，容易成活。

“具體來說，對于圍繞建設(shè)月球、火星基地等開展的載人深空探測活動，要保證人的熱量攝入，需種植如小麥、大豆等糧食作物；蔬菜要多樣化，以滿足人的生理和心理需求，可種植生菜、小白菜、小油菜、辣椒、茄子、西紅柿等，黃瓜是爬藤類植物，很占空間，但是清脆爽口，如果種植需牢牢固定住，防止藤蔓飄滿艙；水果的話，種植草莓就不錯，占空間小、掛果多。”劉紅說。

劉紅說，“太空微重力環(huán)境對植物栽培工藝的影響非常大。植物生長的必要條件有光、溫、水、氣、肥，而在太空中給植物供水就是一項巨大的挑戰(zhàn)。”植物缺水時才需要供水，在太空中也是一樣，可是把握澆水時機卻是個技術(shù)活。“地面上可使用傳感器檢測土壤濕度，做到及時澆水；空間站受微重力影響，水珠會附著在傳感器上，導(dǎo)致傳感器失靈，明明基質(zhì)已經(jīng)缺水，傳感器卻可能還顯示水分充足。”劉紅介紹說，所以空間站澆水是先把水全部抽出來，然后進行氣水分離，最后再把水打進基質(zhì)，定時進行這一整套循環(huán)操作。“這就導(dǎo)致雖然植物培養(yǎng)箱種植面積不大，配套的水泵、閥門、管道等附屬物卻是一套龐大的裝置。”

“現(xiàn)在‘太空種菜’已經(jīng)不是特別高技術(shù)、高難度的事了。太空種植除了供水比較麻煩，其余的光、溫、氣、肥都有較好的解決方案。”劉紅指出，目前最重要的是系統(tǒng)地研究清楚太空中植物生長的科學(xué)規(guī)律。

“空間站艙室內(nèi)的輻射在安全值以內(nèi)，太空植物也是在滿足植物生長條件下種植出來的，所以果實的顏色、外形、口感跟地球上沒有本質(zhì)差異。但茄果類蔬菜的維生素C含量會更高一些，可能是艙室輻射比地球上略高，刺激了植物合成更多的抗氧化物質(zhì)。”劉紅指出，事實上，太空的微重力環(huán)境和輻射環(huán)境對植物都會有影響，世界各國都還在進行持續(xù)研究。

（據(jù)《科技日報》）