植物的免疫系統(tǒng)對不斷進化的病原體做出反應(yīng)，但反應(yīng)不能過度。免疫反應(yīng)需要能量和資源，植物常常通過殺死自身受感染細(xì)胞以防止病原體擴散。研究人員在被馬鈴薯病毒X（potato virus X）感染的馬鈴薯植株內(nèi)鑒定出了一種名為Rx1的受體蛋白，與病毒上的一種蛋白結(jié)合后Rx1被活化，之后植物就會啟動一系列導(dǎo)致免疫反應(yīng)的事件。在這個過程中，從Rx1活化到轉(zhuǎn)化成細(xì)胞其他活動的機理一直不得而知。研究表明與Rx1協(xié)同工作的是一種名為Glk1的轉(zhuǎn)錄因子，該轉(zhuǎn)錄因子可以結(jié)合DNA的特定區(qū)域，活化參與細(xì)胞死亡和植物免疫反應(yīng)的基因。課題組發(fā)現(xiàn)，當(dāng)Glk1綁定病毒激活的Rx1后，它會主動打開相應(yīng)防御基因表達。有趣的是，缺失病毒蛋白后，Rx1似乎還會阻止Glk1去結(jié)合DNA，如此，防止不適當(dāng)?shù)拿庖叻磻?yīng)。免疫反應(yīng)過程涉及整個細(xì)胞，乃至整株植物的重新編程，調(diào)節(jié)過程不僅關(guān)乎是否能啟動免疫激活，還必須確保在沒有感染的情況下關(guān)閉整個系統(tǒng)。